La Corée du Nord abat un Sud-Coréen dans ses eaux territoriales

AFP

DIPLOMATIE – Les forces nord-coréennes ont abattu un Sud-Coréen, qui avait fait défection dans les eaux territoriales de Pyongyang, avant d’asperger son corps d’essence pour le brûler par crainte d’une contamination au coronavirus, a indiqué ce jeudi 24 septembre l’armée sud-coréenne.

L’homme avait disparu du patrouilleur qui naviguait à proximité de l’île frontalière occidentale de Yeonpyeong, a indiqué le ministère de la Défense sud-coréen dans un communiqué.

Il portait un gilet de sauvetage, a affirmé à l’AFP un responsable militaire, ajoutant que “les circonstances laissent à penser qu’il avait l’intention de faire défection” sans pour autant fournir de preuves de cette affirmation.

Selon l’agence de presse sud-coréenne Yonhap, l’homme a été localisé par les forces nord-coréennes et interrogé depuis un bateau par un responsable vêtu d’un équipement de protection.

“Il a été abattu dans l’eau”, selon le responsable militaire interrogé par l’AFP. “Les soldats nord-coréens ont versé de l’essence sur son corps et l’ont brûlé dans l’eau”, a-t-il précisé.

Ils auraient ainsi mis le feu à son cadavre pour prévenir tout risque de contamination au coronavirus, a dit le responsable militaire.

Un acte “scandaleux”

Selon Yonhap, citant des responsables sud-coréens, l’ordre de l’abattre a été donné par “une autorité supérieure”.

Le ministère sud-coréen de la Défense a condamné cet acte, le qualifiant de “scandaleux”. “Nous mettons solennellement en garde la Corée du Nord sur les fait que toutes les responsabilités liées à cet incident lui incombent”, a-t-il ajouté.

En juillet, un transfuge nord-coréen qui avait fui vers le Sud il y a trois ans est retourné dans son pays en réussissant à franchir illégalement “la ligne de démarcation” qui fait office de frontière avec la Corée du Sud.

Cela avait poussé les autorités nord-coréennes à décréter le confinement de la ville de Kaesong, située à la frontière, par crainte qu’il ne soit porteur du coronavirus.

Le commandant des forces américaines en Corée du Sud, Robert Abrams, a affirmé que les autorités nord-coréennes ont donné l’ordre d’abattre les personnes qui tenteraient d’entrer dans le pays depuis la Chine, afin d’empêcher une épidémie de coronavirus.

Une “zone tampon” à la frontière a été créée, avec des soldats des forces spéciales prêts à tirer.

Jusqu’à présent, Pyongyang a affirmé n’avoir enregistré aucun cas de Covid-19 sur son territoire.

La Corée du Nord a fermé ses frontières fin janvier, au moment où l’épidémie explosait en Chine, et a imposé des restrictions drastiques à sa population, notamment un confinement strict à des milliers de personnes.