Une BD sur Beate et Serge Klarsfeld pour raconter l'histoire du couple "chasseurs de nazis"

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Si au vu du sujet on pouvait craindre une bande dessinée un peu scolaire et académique,... — Si au vu du sujet on pouvait craindre une bande dessinée un peu scolaire et académique, c’est tout le contraire: l’album est porté par le souffle des deux militants et se lit d’une traite sans pouvoir reprendre son souffle.

BANDE DESSINÉE – Beate et Arno Klarsfeld se sont rencontrés en 1960 sur un quai de métro parisien le jour de l’enlèvement d’Adolf Eichmann par le Mossad, lors d’une opération commando qui reste sans doute l’arrestation la plus spectaculaire d’un ancien dignitaire nazi.

Leur destin noué sous cet évènement hautement symbolique a peut-être contribué à révéler une vocation: Beate et Serge Klarsfeld sont par la suite devenus de célèbres chasseurs de nazis.

Un roman graphique, long de 200 pages, s’attache à raconter toute leur histoire et leur combat. Si au vu du sujet on pouvait craindre une bande dessinée un peu scolaire et académique, c’est tout le contraire: l’album est porté par le souffle des deux militants et se lit d’une traite sans pouvoir reprendre son souffle.

L’histoire d’un couple que tout oppose

Le récit évoque rapidement la jeunesse des deux protagonistes que tout oppose alors: Serge, juif français traqué enfant par la Gestapo qui échappe de peu à la déportation grâce au sacrifice de son père, et Beate, luthérienne allemande, dont les parents ont voté pour Hitler.

Il développe ensuite longuement les racines de leur engagement inspiré par les actions des jeunes résistants Hans et Sophie Scholl, avant de se consacrer principalement à leur combat pour faire condamner le “boucher de Lyon” Klaus Barbie, responsable de la déportation de milliers de juifs français, ainsi que de la torture et de l’exécution de nombreux résistants dont Jean Moulin.

Scandalisés par le classement sans suite du dossier Barbie par le procureur de Munich en 1971, Beate et Serge s’interrogent sur les moyens d’action: que faire pour obliger l’Allemagne à affronter son passé, alors que le Chancelier Kiesinger, arrivé au pouvoir en 1966, est lui-même un ancien responsable nazi, sans que cela semble meurtrir l’opinion publique? Le couple hésite entre coups d’éclat symboliques (Beate avait déjà giflé publiquement le Chancelier au congrès de la CDU en 1968), action directe (au-delà de quelques rocambolesques tentatives d’enlèvement, Serge envisage le meurtre) et combat juridique.

La traque d’anciens criminels de guerre

Heureusement pour l’histoire, c’est cette dernière solution qui est choisie. Serge enfile la robe d’avocat et le couple se lance dans une folle épopée pour traquer les anciens criminels de guerre afin de les amener devant la justice.

Rien n’arrête les Klarsfeld: ni le manque d’intérêt des institutions et des politiques pour leur cause, ni les menaces, ni les tentatives d’assassinat à leur encontre. L’identification de Klaus Barbie, exfiltré (grâce à l’aide de la CIA) sous une identité secrète en Bolivie où il est protégé par un gouvernement d’extrême droite, les amène à voyager sur place pour envisager toutes les solutions possibles pour le faire rapatrier en France et le juger.

S’engage une rocambolesque aventure de douze ans, dont tous les détails sont racontés ici. Grâce à leur travail— et surtout leur audace— Klaus Barbie finit par être condamné à Lyon à la réclusion à perpétuité en 1987. Quarante ans après les faits!

Cette condamnation crée un précédent en matière de pénalisation des crimes contre l’Humanité. Les Klarsfeld initieront ensuite avec succès d’autres poursuites, comme celles contre Paul Touvier, René Bousquet et Maurice Papon.